世紀の大発見！生体電位の発見者は誰？

2025年12月24日

生体電位の発見者は誰？

ルイジ・ガルヴァーニと「動く体の電気の秘密」

人間の体は筋肉だけで動いているわけではありません。
筋肉や神経の働きはすべて 電気信号（生体電位） によって制御されています。
その発端となる発見をしたのが、18世紀のイタリアの医師・研究者、
ルイジ・ガルヴァーニ です。

この記事では、

ガルヴァーニってどんな人物？
なぜ生体電位を発見できたのか？
どんな実験をしたのか？
なぜ重要なのか？
医学や筋トレ・電気刺激との関係

まで丁寧に解説します。

ルイジ・ガルヴァーニとは？

ルイジ・ガルヴァーニ（1737-1798）は、イタリア・ボローニャ生まれの医師、解剖学者、物理学者です。
医学を学び、解剖学や生理学を研究していた彼は、後に生体の電気的な性質（電位）を発見した人物として知られています。

医学博士号を取得後、ボローニャ大学の講師・教授となる
主に神経・筋肉・解剖学の分野で研究
自身の研究室で電気機器を用いた実験を行った

ガルヴァーニの研究は、現代で言うelectrophysiology（電気生理学）の基礎を築いたものとされています。

なぜガルヴァーニは「電気」を発見できたのか？

1. 研究環境と好奇心

ガルヴァーニは解剖学・生理学に深い関心をもっていました。
当時、電気はまだ未知の領域であり、稲妻や人工的な電気（静電気機械、ライデン瓶）などが研究対象になっていました。

彼は筋肉と神経の関係を研究しながら、電気機器を用いて反応を観察していました。

ガルヴァーニの「かえるの実験」とは

ガルヴァーニの有名な発見は、かえるの脚の筋肉反応を観察した実験です。

実験の概要

解剖したカエルの脚を準備
電気機械（静電気装置）や金属製器具を使用
神経や筋肉に金属を接触させると脚が痙攣（けいれん）した

これにより、筋肉が外部の刺激ではなく
“何か内部の電気的な力”で反応している ことが示唆されました。

伝説的な場面として、雷雨の中で神経に金属ばさみが触れた瞬間、
カエルの脚が動いたという観察もありました。

こうした反応から彼は「animal electricity（動物電気）」
という概念を提唱します。

ガルヴァーニが見出したもの

ガルヴァーニは、こう結論づけました：

動物の体の中に、本来自分で作り出す電気があり、
それが神経を通じて筋肉に伝わり動きを生む。

これは当時としてはまったく新しい発想でした。

彼はこの成果を、著書
『De Viribus Electricitatis in Motu Musculari Commentarius』
（「電気が筋肉運動に及ぼす力に関する論考」）で公表し、
電気と生命の関係を初めて体系的に示しました。

なぜこの発見が重要なのか？

ガルヴァーニの発見は、次のような大きな影響をもたらしました。

1. 生体電気＝神経・筋の基本原理の始まり

彼の研究は、

神経の情報伝達が電気的である
筋肉の動きが電気によって引き起こされる

という理解を生み、
現代の神経科学・筋生理学の基礎になりました。

2. 電気の研究革命（後の電池発明へ）

ガルヴァーニの理論に異を唱えたのが物理学者の
アレッサンドロ・ボルタ でした。

ボルタは、カエルの反応は電気ではなく
異なる金属の相互作用によるものだと主張し、
その後 ボルタ電堆（最初の電池） を発明しました。

この議論は電気の理解そのものを進化させ、
バッテリー・電磁気学・電気技術の発展につながったのです。

ガルヴァーニの人となり

生まれ：1737年9月9日、イタリア・ボローニャ生まれ
職業：医師・解剖学者・物理学者
活躍：ボローニャ大学で教鞭をとる

彼は生涯を通じて、医学と自然科学の橋渡しとなる研究を行い、
晩年に至っても電気と生命の関係の探究を続けました。

生体電位は筋トレとどう関係するのか？

ガルヴァーニの発見は、
神経と筋肉の電気的な連携が動きの本質である
ということを示しました。

現代のEMSや電気刺激療法は、
この**“生体電気の流れ”**を利用して、

筋肉の反応を高め
神経—筋のつながりを活性化し
体の反応性を改善する

という目的で使われています。

つまり、
ガルヴァーニが見た“動物電気”は、
今の電位ケアの原点でもあるのです。

まとめ

ガルヴァーニは、18世紀に
筋肉運動と電気の関係を発見した医師です。
カエルの実験から生体電位（animal electricity）を提唱しました。
この発見は神経・筋の電気的制御の理解につながり、
現代の電気刺激療法の礎になっています。

参考文献・出典

Encyclopaedia Britannica — Luigi Galvani: Italian physician & discoverer of animal electricity.
Wikipedia: Luigi Galvani — 《生体電気》の発見史と議論。
Scientia News — Galvani’s discovery details and electrophysiology context.
Stanford/History Today — Galvani’s landmark amphibian experiment.
大学史資料（University of Bologna） — ガルヴァーニの学術的背景。